Twintig jaar. In productjaren is dat een eeuwigheid. Trends komen en gaan. Technologie veroudert. Wat gisteren baanbrekend was, staat vandaag in de kringloopwinkel.
En toch. In de expo 5X5® Connected by Innovation in WONDER Kortrijk stond een tuinmachine die al een decennium meegaat. Geen museumstuk, maar een product dat nog steeds verkocht wordt. Nog steeds werkt. Nog steeds relevant is.
Het verhaal begint bij Frederic Lietaer, de man achter ELIET. Een ondernemer die begreep dat specialisatie in nichemarkten en voortdurende innovatie de sleutels zijn tot succes.
Toen ELIET via het 5X5®-traject van Designregio Kortrijk bij Pilipili aanklopte, was de opdracht helder: ontwikkel een houtversnipperaar voor de particuliere markt. Maar de ambitie ging verder. Dit moest geen machine worden die je verstopt achter het tuinhuis. Maar eentje die gezien mag worden.
Dus begonnen we waar goed design altijd begint: bij mensen. Niet bij technische specificaties. Bij mensen die in hun tuin staan, met takken in hun handen, en denken: hoe krijg ik dit in godsnaam klein? We observeerden. Pijnlijke terugslag op handen wanneer een tak vastloopt. Frustratie bij vertakte takken die niet willen. Opvangzakken die omvallen. Elk probleem werd een ontwerpvraag. Elke frustratie een kans.
Een inkijkbare versnipperkamer – zodat je ziet wat er gebeurt en blokkages voorkomt. Een kunststof-composiet behuizing – lichter, stiller, duurzamer. Een geïntegreerde opvangzak – geen gedoe meer. Een draaibare invoeropening – zodat ook vertakte takken moeiteloos naar binnen glijden. Maar bovenal: een vorm die klopt. Organisch en technisch tegelijk. Een machine die er even sterk uitziet als hij is.
Dit is design dat verder kijkt. Niet product of gebruiker of merk of business. Maar alles samen, in één beweging. Bij pilipili noemen we dat geen methode. We noemen het gezond verstand. Je lost problemen op door te kijken, te luisteren, en dan pas te tekenen.
Twintig jaar later staat de NEO er nog. Goede producten overleven trends. Ze worden niet vervangen, ze worden gekoesterd.
